细胞膜，也被称为质膜，是构成所有生物细胞的重要组成部分。它位于细胞的最外层，不仅为细胞提供了一个稳定的内部环境，还负责调控物质进出细胞的过程，确保细胞能够正常运作。细胞膜的功能多样而复杂，下面将详细介绍其主要功能。
1. 物质运输
细胞膜作为细胞与外界环境之间的屏障，控制着物质的进出。这种控制是通过被动运输（如扩散和渗透）和主动运输（需要能量参与）两种方式实现的。例如，水分子和小分子可以通过简单的扩散直接穿过细胞膜，而大分子或带电粒子则通常需要通过特定的蛋白质通道或载体蛋白的帮助才能进出细胞。
2. 细胞识别与信号传递
细胞膜上镶嵌有各种蛋白质，这些蛋白质可以作为受体，识别并结合特定的信号分子，如激素或神经递质，从而触发细胞内的一系列反应。这一过程对于细胞间通讯至关重要，使细胞能够响应外部环境的变化，如生长因子的刺激，进而调节自身的代谢活动或分化状态。
3. 维持细胞形态
细胞膜与细胞骨架相互作用，共同维持细胞的形状和结构稳定性。细胞骨架是由微管、肌动蛋白纤维等组成的网络系统，它们通过与细胞膜上的连接蛋白相连，帮助细胞抵抗外部压力，保持一定的硬度和弹性。
4. 酶活性与代谢调节
部分酶类被固定在细胞膜表面或嵌入其中，参与催化细胞内外的重要生化反应。比如，一些膜结合酶参与脂质合成、糖类分解等关键代谢途径，而另一些则可能作为离子泵，调节细胞内外离子浓度平衡，影响细胞膜电位。
总之，细胞膜不仅是细胞与外界环境之间的物理屏障，更是细胞执行生命活动不可或缺的功能中心。它通过精密调控物质交换、信息传递以及代谢活动，确保了细胞乃至整个生物体的健康与稳定。
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