当YouTube在2014年决定打造类似有线电视的产品时，很大一部分目标只是为了与好莱坞建立更好的关系。在与维亚康姆就广泛的版权侵权进行了七年的斗争之后，YouTube首席执行官苏珊·沃西基想要一种与网络和工作室合作的方式，而不是反对他们。她聘请了现任YouTube产品管理副总裁的ChristianOestlien，并给了他一个广泛的任务：“弄清楚YouTube可以对大型媒体公司做些什么，重点是电视。”
七年后，该公司的有线电视直播捆绑包YouTubeTV大受欢迎。该公司今天宣布，目前有500万人正在为YouTubeTV付费或试用，这与拥有500万订阅者并不完全相同，但仍然是一个令人印象深刻的数字。根据Variety的数据，尽管美国的有线电视用户数量继续减少，但自2020年年中以来，它的用户数量增加了200万——今年第一季度的总数已降至4620万。康卡斯特是美国有线电视的最大玩家，今年第一季度报告了1760万订户，比去年减少了近200万。(披露：拥有NBCUniversal的康卡斯特也是TheVerge的母公司VoxMedia的投资者。)
与此同时，互联网电缆的选择参差不齐。带有直播电视的Hulu发展良好，拥有大约410万用户，而Fubo、Sling和其他一些公司大多未能流行起来。总而言之，500万订阅者使YouTubeTV成为电视市场上一个小而真实的参与者。
当然，与Netflix的2.2亿多订户或为迪士尼Plus付费的1.3亿左右相比，所有这些数字都相形见绌。在点播流媒体的兴起似乎不可避免的时代，很容易想知道YouTubeTV的“有线但更好”计划能真正奏效多久。Oestlien说，好吧，一会儿。直播电视可能正在消亡，但它需要一段时间才能发声。而且还有钱可赚：“电视虽然存在诸多缺陷，但对我们的合作伙伴来说仍然是一项非常有利可图的业务，”Oestlien说。
事实是，YouTubeTV的存在主要是因为体育，体育仍然是电视界最赚钱的事情——事实上，太赚钱了，无法成为一个完全流媒体的实体。“大多数精彩的体育节目仍然包含在捆绑中，”Oestlien说，尤其是本地广播频道和区域网络。这些仍然是人们注册YouTubeTV或其任何竞争对手的主要原因。它是有线捆绑包，但在更好的应用程序中，具有更多DVR存储空间，您可以随时取消。“出于所有意图和目的，它是一个体育捆绑包，添加了一些非常引人注目的网络来完善它，使其成为全家人都能享受的东西。”
好的，但体育运动最终不会转向流媒体吗?NFL和MLB等联盟已经开始向亚马逊和苹果等公司出售版权，迪士尼也越来越多地投入ESPN的数字未来，而且这种趋势似乎可能会持续下去。Oestlien表示同意，但表示这可能会使YouTubeTV更加精彩有用。他说，随着越来越多的联盟注册流媒体服务，甚至建立自己的流媒体服务，开启游戏变得更加复杂。而且很贵。“你只需要考虑必须在那里实施的定价策略，”Oestlien说。“为了让这一切发挥作用，你最终会进入一个捆绑包实际上很有意义的地方。”此外，随着这些权利变得越来越昂贵，他认为联盟和网络都不会拒绝一家财力雄厚的公司希望参与其中。多年来，YouTube在运输纠纷中占有相当大的份额，但网络似乎需要YouTubeTV，就像平台需要内容一样。
YouTubeTV的真正赌注是捆绑不会随着有线电视而消失。我们经历了一代人的拆分，将内容从单一来源分成数十个。这使得服务变得更便宜，并导致精彩内容的大量增加，但它也使发现变得更加困难，账户管理更加复杂——而且并不总是很清楚你真正节省了多少钱。Oestlien和YouTube认为，与其永远打破捆绑，不如建立一个更好的捆绑。
Oestlien甚至认为YouTubeTV可以重新捆绑流媒体服务，将Peacock和ParamountPlus重新组合在一起，就像CBS和NBC曾经出现在电视指南中一样。现在，这听起来像是一个白日梦：流媒体服务目前迫切希望将用户留在自己的内容世界中，而不是一起工作。Netflix和其他公司甚至拒绝包含在通用搜索工具中，因为他们宁愿你打开Netflix应用程序来查找东西，而不仅仅是在Justwatch上搜索。但随着这些服务的激增，他们中的许多人可能有理由寻找一家分布广泛的公司——以及那些财力雄厚的公司。
顺便说一句，YouTube并不是唯一走在这条道路上的公司。苹果和亚马逊都成功地让用户通过自己的平台订阅HBO、Starz等;例如，据报道，HBO在之前放弃了这项服务并在此过程中失去了500万订户之后，即将重返亚马逊频道。您已经可以注册HBOMax并在YouTubeTV应用中访问其所有内容。不过，到目前为止，大多数服务都选择不成为这些包罗万象的系统的一部分。
该捆绑包不仅是YouTubeTV的关键，也是整个YouTube的关键。播放当前的流媒体趋势足够长的时间，您就会看到它们如何成为对YouTube所做的一切的威胁。如果CarpoolKaraoke仅在Peacock上可用，而看到JohnOliver最新史诗咆哮的唯一方法是在HBOMax上呢?如果音乐视频专门用于Spotify和AppleMusic会怎样?当然，YouTube拥有大量原创内容，但TikTok和Instagram以及其他公司也迫切希望改变这一点。YouTube作为互联网上最大的他人视频分销商的角色是该平台成功的重要组成部分，随着时间的推移，推动更多控制和流媒体可能会改变这一点。
这可能就是为什么在与Oestlien交谈时，我觉得YouTubeTV在某种程度上仍然是一种与内容提供商友好相处的工具。Oestlien还负责监督YouTube的联网电视业务，这意味着他帮助经纪人交易将各种电视内容放到标准的YouTube平台上，而且他似乎完全不担心失去对内容的访问权。“我们在全球拥有20亿用户，”他说。“所以我认为无论内容是捆绑分发，还是随着时间的推移我们探索其他分发方式，我认为YouTube都可以成为一个很好的合作伙伴。”他说，即使在体育运动领域，YouTube也在做交易，既可以在YouTubeTV上播放游戏，也可以在平台上的许多其他地方使用联赛的内容。
五年过去了，YouTubeTV感觉既是热门又是对冲。但事实是，如果我们想要获得完全不同的电视未来，那还有很长的路要走。有太多的钱，特别是在体育方面，致力于让事情保持几十年的状态。“有线但更好”可能并不总是电视中的最佳创意，但就目前而言，它运作良好。
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