5月初，BenSmarr发表的一项新研究表明，Oura智能戒指可以在大多数人进行测试之前检测到怀孕。他在论文中写道，这是一个令人兴奋的发现——基于可穿戴设备的早期怀孕检测可以“增加怀孕个体的参与度”。
Smarr是加州大学圣地亚哥分校的数据科学家，从事可穿戴设备和健康方面的研究——包括生殖健康。他正在与大浦合作开展有关怀孕的其他项目。他的团队还在寻找设备数据是否可以检测到流产。
总体而言，生殖健康——尤其是它与可穿戴设备的交叉点——是一个经常未被充分探索的研究领域。这些应用程序令人兴奋。但这项工作在6月出现了一个新的维度，当时最高法院推翻了Roev.Wade案。既然联邦不再对堕胎提供保护——一些州将起诉寻求生殖保健的人——斯马尔和他的团队正在后退一步。在新的政治格局中，他们正在重新考虑研究的最佳方法。
“我们是否正在构建用于伤害女性而不是帮助她们的系统?这非常令人不寒而栗，”Smarr说。
在COVID-19大流行开始时，大量资源用于研究智能手表和智能戒指等可穿戴设备检测身体各种变化的方式。包括Smarr在内的各种研究人员开始研究这些设备是否可以检测到COVID-19的早期迹象。然而，这很困难，因为这种疾病的许多迹象都是非特异性的——团队努力弄清楚如何将COVID-19与其他疾病区分开来。
杜克大学数字健康研究员兼助理教授杰西琳·邓恩(JessilynDunn)说，诸如怀孕和怀孕变化之类的事情可能更容易弄清楚。“就检测排卵和诸如此类的事情而言，核心体温非常准确，”她说。“我认为这里有很多希望。”
虽然有希望，但研究仍处于早期阶段。Smarr与Oura合作进行的怀孕检测研究只是一个早期研究，看看这种检测是否可能实现。斯马尔说，通常情况下，他会尽可能快地移动。“在某种程度上，这是自私的——你正在建立自己的事业，”他说。“但你正在快速行动，因为你想产生积极的影响。”
现在，在新的生殖健康和政治格局下，他想知道事情是否需要放慢速度以及如何放慢速度。他的团队已经开始讨论他们的工作可能用于什么。理论上，早期妊娠检测可能对那些在怀孕期间有限制并且仍然可以堕胎的地方的人们有所帮助。但这也意味着会有明确的数据显示某人怀孕了，如果怀孕结束，这些数据可能会被用来对付他们。
流产检测的研究更令人担忧。Smarr说：“我们可能是最接近于准确构建你不想给坏人的工具的公司。”
“我们可能是最接近于构建你不想给坏人的工具的人。”
邓恩说，数字健康研究人员应该始终考虑他们的工作可以用于何种背景。“我认为任何将与医疗保健相关的事情定为犯罪的行为都是危险的，”她说。“这让研究人员很难理解我们在这个领域的角色是什么以及应该扮演什么角色。”
Smarr说，他的团队仍在努力理清他们未来的方法。他也联系了大浦的同事。Oura首席执行官TomHale在给TheVerge的一份声明中表示，该公司正在为数据增加额外的保护措施，并准备对其隐私政策进行调整。
但是，无论研究团队在哪里登陆，其他因素都可能会减缓该领域的研究。邓恩说，数字健康研究的女性参与度往往高于男性。但Smarr说，Roev.Wade案的结束可能会对人们与研究团队分享数据的意愿产生寒蝉效应，因为他们担心有一天会被用来对付他们。仅此一项就可能阻碍这些团队能够完成的工作。
“我认为我们可以预期这将对我们进行研究的速度产生相当严重的负面影响，”他说。“我们在女性健康方面做得很差。我们已经远远落后了。还有你可以利用恐惧让人们保持无知的想法——这对社会来说是一个如此黯淡的愿景。”
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