随着气候变化、塑料污染和潜在的第六次大规模灭绝，人类在世界上制造了一些令人难以置信的混乱。
但是，当人们、政治派别和国家齐心协力时，他们也解决了一些人为造成的环境问题，包括修复臭氧空洞、清除永久烟雾缭绕的空气以及拯救许多濒临灭绝的物种。
密歇根州立大学环境可持续性研究员谢里尔·克申鲍姆说：“我们可以擅长清理我们的烂摊子，这取决于我们是否选择成为以及我们优先考虑的事情。”
在地球日，美联社邀请了超过 25位环境科学家和政策专家，包括两位前美国环境保护署负责人和现任联合国环境规划署主任，分享他们关于世界已解决的环境问题的头条新闻。
“有一些惊人的成功故事，”斯坦福大学环境科学家 Rob Jackson 说。“我们很容易在一切都出错的情况下获得狭隘的视野，并且有很多事情需要迅速改变。但提醒自己过去其他人已经成功并且社会也已经成功，这在全国范围内都是很棒的美国和国际上也是如此。”
以下是最常提到的四项成功，也是如此多的生态胜利共同的关键方面。
修复臭氧洞
解决臭氧消耗问题是迄今为止科学家、官员和环境政策专家的首选。
“这是一个通常相互竞争的国家抓住集体威胁并决定实施解决方案的时刻，”前美国环保署局长卡罗尔布朗纳在一封电子邮件中说。
1970 年代的科学家们发现，经常用于气溶胶喷雾和制冷的某类化学物质正在侵蚀地球大气中的臭氧保护层，该臭氧层保护地球免受与皮肤癌有关的有害紫外线辐射。
北卡罗来纳大学大气科学家杰森·韦斯特说，臭氧层到处变薄，在南极洲形成了一个洞，这不仅威胁到皮肤癌病例的增加，而且还威胁到白内障和全球生态系统的广泛变化。
斯坦福大学的杰克逊说：“这是我们第一次创造了一个毁灭星球的问题，然后我们转身解决了它。”
1987 年，世界各国签署了《蒙特利尔议定书》，这是同类条约中第一个禁止消耗臭氧的化学品。至此，世界上每个国家都通过了该条约，99% 的消耗臭氧层的化学物质已被淘汰，“每年使 200 万人免于患皮肤癌，”联合国环境规划署主任英格·安徒生在一封电子邮件中说。
几十年来，南极洲上空的臭氧空洞不断恶化，但在过去的几年里，它已经开始逐渐恢复。联合国环境规划署预计臭氧“将在 2030 年代完全愈合”。
虽然活动人士将《蒙特利尔议定书》视为对抗气候变化的希望和榜样，但它并不完全相同。就禁用的消耗臭氧层化学品而言，制造它们的公司也进行了替代。但随着气候变化，“这对石油和天然气公司来说更像是一种生存威胁，”杰克逊说。
更清洁的空气和水
在美国和大部分工业化国家，空气比 50 或 60 年前洛杉矶等主要城市被烟雾和空气中更危险的微小颗粒窒息时更加清洁和清晰。湖泊和河流成为垃圾场，尤其是在俄亥俄州、密歇根州和加拿大周围。
“我们小时候会去伊利湖……在沙滩上玩耍，到处都是死鱼。我们会打死鱼，”斯坦福大学的杰克逊说。
UNC 的 West 说，在美国，1970 年的《清洁空气法案》及其 1990 年的 EPA 法规“有效地净化了我们的空气”。1972 年通过了一项类似的水法。
“这导致癌症和哮喘等健康状况减少，并挽救了数百万人的生命和数万亿美元的医疗保健费用，”雪城大学环境科学教授萨姆·塔特尔说。“这意味着更健康的人、更有生产力的渔业以及更健康、更有吸引力的环境供我们所有人享受。”
韦斯特说，仅对微小颗粒的严格限制就将美国每年的空气污染死亡人数“从 1990 年的约 95,000 人减少到 2019 年的 48,000 人”。
1955 年在洛杉矶，烟雾水平达到十亿分之 680 的峰值。在过去的几年里，它们达到了十亿分之 185，但通常要小得多。
这不仅仅是外面的空气。前 EPA 负责人 William K. Reilly 和马里兰大学环境健康科学家 Sacoby Wilson 表示，限制室内吸烟对公共健康产生了巨大影响。
在水上，布朗大学环境科学家 J. Timmons Roberts 也在伊利湖长大，因为死鱼而不再去水上：“美国和加拿大之间的法规和合作确实起到了重要作用，现在有了真正的生态旅游每年夏天都有成千上万的大眼鱼和其他渔民出来。”
太阳能和风能
不产生吸热气体的太阳能和风能价格的急剧下跌令专家们感到惊讶，并让他们希望世界能够摆脱导致全球变暖的煤炭、石油和天然气。
根据国家可再生能源实验室的数据，从 2010 年到 2020 年，住宅太阳能发电价格下降了 64%，大型公用太阳能发电价格下降了 82%。
太阳能“正在成为一种占主导地位的能源技术，而且它变得越来越便宜，”杰克逊说。“它比几乎所有其他形式的发电便宜。”
Jackson、Kirshenbaum 和其他人说，就在十年前，很少有人认为太阳能和风能价格会下降得如此之快。
专家认为可再生能源补贴使世界摆脱了 2008 年的大衰退，尤其是在德国和美国。
濒危物种
白头鹰、美洲短吻鳄、游隼、加拿大鹅和座头鲸都是环保成功案例。
都曾一度濒临灭绝，被列入濒危物种保护名录。现在它们都是受保护的名单，在某些情况下它们非常丰富，以至于人们认为它们是一种滋扰，或者它们会给其他物种带来问题。
杜克大学生态学家斯图尔特皮姆说：“保护工作正在将一些濒临灭绝的物种从濒临灭绝的边缘抓回来。” “我们正在学习做这种叫做保护的事情。”
美国鱼类和野生动物管理局已将 96 种物种从濒危物种名单中删除，其中 65 种是因为它们已经恢复。
专家将世界各地的法规和法律归功于限制濒危物种的捕杀和交易，并防止破坏这些生物和植物的重要栖息地。
康奈尔大学环境生物学教授罗伯特豪沃斯说，另一个关键变化是禁止使用杀虫剂滴滴涕，它在食物链中产生反响，导致老鹰、游隼和其他猛禽的卵变薄。
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